拙政园与《大观园》
颇为扑朔迷离和有代表性的说法是，《红楼梦》中大观园的景致，就是以拙政园为"模特"的，拙政园旧园门内有黄石假山，有一种传说那便是大观园进门假山的素材来源。
有人在探讨曹雪芹与苏州的关系时有这样的说法：康熙年间，曹雪芹之祖父曹寅出任苏州织造时，曾买下拙政园的一部分，后归李熙所有，李熙是曹寅继配李氏的堂兄。有一说是曹雪芹母亲怀孕后来苏州，就生在李熙家中，也就是说可能生在拙政园，曹雪芹成长过程中也经常来苏，并住拙政园，故对该园印象极深。
有人研究后推断：《红楼梦》中许多建筑形式，都取材于拙政园，拙政园里有"留听阁"一景，其意取自唐李商隐"留得残荷听雨声"之句，《红楼梦》第四十四回写到由苏州驾娘撑船在大观园的水道中游玩时，林黛玉吟出的也是"留得残荷听雨声。"